F4F“野猫”战斗机,作为太平洋战争初期美军航母的主力舰载机,一直被认为性能平庸,属于被日本“零式”战斗机欺负的对象。
另一方面很多人也认为,“野猫”和“零式”的技术水平都远远落后于德国Bf-109G,不可能是这种王牌战斗机的对手。然而,1945年3月的一场空战,却完全颠覆了这种观点。
被轻视的“野猫”战斗机
F4F“野猫”战斗机,1937年9月首次试飞,1940年12月开始装备美国海军。该机装备1200马力的普惠R-1830气冷活塞发动机(F4F-4型),最大时速515公里/小时(F4F-4型),携带六挺12.7毫米M2勃朗宁机枪。
相比之下,德国梅塞施密特Bf-109G是Bf-109系列最重要的改型,1942年开始服役。G-14型是Bf-109G的后期生产型,1944年7月开始投入战场,该机装备1775马力的DB-605液冷活塞发动机,并采用注水增压技术,最大时速可达665公里/小时,武器为1门30毫米机炮、3门20毫米机炮和2挺13毫米机枪。
从主要指标看,“野猫”与Bf-109G的差距似乎很大。Bf-109G在机体更轻的前提下,发动机功率几乎比“野猫”高50%,时速更是快150公里。
事实上,Bf-109G作为二战德国最出色战斗机,多数击坠战绩过百的德国大王牌都驾驶过该机。相对来看,“野猫”在太平洋战场一直被日本“零式”压制,是公认的二流战斗机。直到1943年后期美军装备F6F“地狱猫”,才扭转了舰载机的性能劣势。
也就是说,作为欧洲战场第一流的Bf-109G,遇到太平洋战场第二流的“野猫”,空战结果似乎并不应该有太大悬念。
但是在欧洲战火即将结束前的一个多月,二流的“野猫”战斗机,在挪威外海意外遭遇了Bf-109G,双方展开了一场集体空战。Bf-109G的表现,竟然让人大跌眼镜。
8对8,德国一流战斗机0比4惨败
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1945年3月26日,来自英国皇家海军护航航母“探索者”号第882中队的8架FM-2“野猫”MK6战斗机(通用授权生产,功率提高到1350马力),为护航航母“女王”号第853中队的“复仇者”攻击机进行护航,前往挪威峡湾摧毁德国的航运船只。
在接近目标区域时,英军“野猫”中队突然遭到8架Bf-109G-6/14的攻击,这些战斗机来自德国JG5战斗机联队。双方实力8对8,在被偷袭的情况下,英军一架“野猫”受伤,失去了部分机翼,但仍然顽强返回了“探索者”号护航航母。
接下来的战斗,却成为了“野猫”单方面的表演。
八架德军梅塞施密特战斗机,在低空的狗斗中被英军“野猫”玩弄于股掌之上。“野猫”当场击落了三架Bf-109G(两架G-14、一架G-6),德军飞行员赫尔曼·杰格毙命,另外两名飞行员戈特弗里德·罗什和海因里希·德赖斯巴赫跳伞落海。另外,还有一架Bf-109G在迫降时坠毁,两架受伤后成功迫降。
德国方面宣称击落了6架“野猫”,但实际上仅有一架“野猫”(编号JV719/SB)在开始时受伤,飞行员是普伦上尉。这架坚韧顽强的“野猫”舰载战斗机,事后并没有修复,而是送给了博物馆收藏。
综合来看,德国战斗机遭遇了一场惨败,按照击落击毁数字,双方战果是4比0,加上击伤数字则是6比1。“野猫”获得的胜利竟然是“一边倒”的!
太平洋的二流战斗机为何大败欧洲的一流战斗机?
二战时有一个奇怪现象,那就是在太平洋战场表现不好的二流战斗机,在欧洲战场却意外表现出色。例如F2A“水牛”和P-39“飞蛇”,这两种飞机在太平洋口碑很差,却先后在芬兰和苏联空军手里成了王牌战机。
另一方面,欧洲战场的一流战斗机跑到太平洋战场,例如“喷火”、P-51、P-47等等,在初战时都一度被低速的日本战斗机打得很难看。
这里面的道理,其实并不复杂,关键原因是战场环境发生了改变。不同性能的战斗机,如果能匹配适合的战场环境,就能发挥出最大的潜力。“野猫”击败Bf-109G也是同样道理。
“野猫”虽然速度慢得多,但是翼载较低,只有149千克/平方米,而Bf-109G却高达196千克/平方米。因此,“野猫”的低空水平机动性比Bf-109G强得多,后者的优势在于高空高速和俯冲爬升性能。
挪威沿海的这场空战,恰恰发生在低空区域,让“野猫”占据了地利。“野猫”的低速水平机动性虽然比不上“零式”、“隼式”(早期型翼载均低于120千克/平方米),但在后期的欧洲战场却远胜德国战斗机。
梅塞施密特战斗机和“野猫”在低空玩起了狗斗,等于是让“野猫”复制了“零式”和“隼式”当年凭借优异机动性能戏弄美军战斗机的旧场面。
英国人此前曾经用“野猫”和Bf-109F进行过实机对比,并作出了以下评价:“野猫”虽然比“海飓风”更快、机动性更强,但仍比德国战斗机慢60英里/小时。但是海拔越低,Me109F的胜算越小,“野猫”也有更强的冲力。结论是,“野猫”优于Bf-109F,但由于Bf-109F速度性能更优异,主动权将始终掌握在德国人手中。
至于性能更强的Bf-109G-6,英国人则认为双方差异变得更大,德国战斗机凭借高速完全可以在“野猫”周围跑来跑去,但是Bf-109G-6如果试图进行狗斗,那么“野猫”的获胜几率就会猛增。英国人也认为,两者本不应该是“同一量级”的对手。
Bf-109G在实战中惨败给“野猫”,其实还隐藏了一个事实,那就是这些德国飞行员是一帮菜鸟。1945年已经是战争最后阶段,德国有经验的飞行员已经消耗殆尽。Bf-109G战斗机稀里糊涂放弃了高空高速优势,跑到低空去狗斗,明显是经验不足的表现。
对于Bf-109G而言,在这场空战中的最好战术还是“高速一击脱离”可信的股票配资平台,也就是美军战斗机对付“零式”的手段。但实战是残酷的,根本来不及给人留出反思和修正的机会。(作者:陶慕剑)
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